Az emberiséget már évezredek óta lenyűgözi a sarki fény, amely színes, hullámzó fényfüggönyként ragyog az éjszakai égbolton a sarkvidékek felett. A helyiek olyan sokáig csodálták ezt a jelenséget, hogy amíg nem készítettek róla fényképeket, rajzokkal örökítették meg. Ezek a rajzok már a 19. század közepétől léteznek. Az ókori görögök és kínai írások is említést tettek róla, de a modern tudomány csak sokkal később kezdte felfedezni a mögöttes okokat.
Ez az égi jelenség mindig is inspirálta a mítoszokat: a lappföldi legendák szerint egy sarki róka farka csiholja a szikrákat az égre, míg más kultúrákban szellemtáncként vagy háborúra utaló jelként emlegették. Arisztotelész mozgó fáklyákhoz hasonlította, a kínai krónikák pedig öt színben ragyogó sárkányokként írták le.
A sarki fény – északi féltekén aurora borealis, délin aurora australis – akkor alakul ki, amikor a Napból érkező töltött részecskék elérik a Föld mágneses terét. Ezek a részecskék a mágnesesség hatására a sarkok felé irányulnak, és a felső légkörben kölcsönhatásba lépnek a gázokkal. Az oxigén és a nitrogén gerjesztett állapotba kerül, majd különböző színekben – leggyakrabban zöldben, vörösben vagy ibolyában – fényt bocsátanak ki.
Extrém naptevékenységek idején, mint amilyet idén is tapasztalhattunk, akár Magyarországon is láthatóvá válhat. Egyik leglenyűgözőbb jelenlegi fotó a sarki fényről idén Prédikálószéken készült.
A sarki fény megfigyelése régóta zajlik, azonban a fényképezés korai időszakában jelentős technikai kihívást jelentett a megörökítése. A korabeli fényképezőgépek hosszú expozíciós ideje miatt az első sarki fényről készült fényképek igazi mérföldkőnek számítottak, és utat nyitottak a dokumentálás előtt.
Azóta a fekete-fehér, szemcsés felvételektől a modern digitális technológiáig terjedt a fejlődés, amely már teljes szépségében képes visszaadni az éjszakai égbolt csodáját. Ma a sarki fény nemcsak a kutatók számára fontos, hanem egyre népszerűbb természeti látványossággá vált, évente számos utazót vonzva az északi területekre.
Forrás ripost.hu
